最初に配属されたのは、市民の精神保健福祉に関わる様々な業務を行うこころの健康センターです。ここでは、長期にわたりうつ状態で療養している方が、日常生活に復帰できるよう支援をしていました。入庁当時の私は、大学を卒業したばかりで知識も経験も不足していると感じていました。しかし、市民の方の目には「専門家」として映るため、毎日が緊張と不安の連続でした。そのようななかで、指導員の先輩についてもらって、的確なアドバイスとサポートをいただけたことは、とても心強く感じました。

3年目に異動になり、生活支援課に配属されました。生活支援課は、病気や事故など様々な理由で生活が苦しい方が一日も早く自立できるように、相談に乗ったり、サポートしたりする部署です。私が支援していた方のなかに、就労に消極的になっている方がいました。その方の気持ちに寄り添いながら、就労支援員と連携して支援するなかで、希望する就職先が見つかり、自立に向けた第一歩を踏み出してもらうことができました。

また、生活保護を受けている方のなかには、こころのケアが必要な方もいます。精神職としての知識と経験を生かして、精神科病院への受診・入院の同行など切れ目のないサポートができました。このように、行政の力を使いながら、一人ひとりの生活を支援できるのが、市の精神職の魅力ではないでしょうか。

私たちはどこまでも子どもや保護者に寄り添った支援を目指していますが、感謝されるときばかりではありません。たとえば、子どもたちの安全を第一に考えた結果、保護者の意に反する場合でも児童相談所で一時保護することがあります。しかし、保護者と対話を重ねるうちに信頼関係が築かれると、次第に理解が得られ、支援を前に進めることができるようになります。その結果、子どもや保護者の「笑顔」を見ることができたときに、この仕事をしていて本当に良かったと感じます。

児童相談所に寄せられる相談は、千差万別です。たとえ同じような相談であっても、家庭の状況や背景により、同じ支援で問題が解決されるとは限りません。それぞれの家庭にあった支援を、子どもや保護者、関係機関と一緒に考えて、一緒につくっていくことが私たちの仕事です。

また、仕事を進めていくうえでは、一人では課題解決が難しいことも多く、上司や同僚と相談しながら、取り組む必要があります。いざという時に、お互いが頼れる関係、相談し合える関係であるためには、普段からのコミュニケーションがとても大切です。これまで私は精神職として、様々な分野の業務に携わってきました。時には初めて携わる分野もあり大変なこともありますが、様々な経験をし学び続けることで、自分自身の視野を広げることができる仕事です。